그들 중에는 국어 선생님도 있었고 성우도 있었고 동화 구연가도 있었고

안경쓴 할머니도 있었습니다.

맹인들에게 어떤 사람이 책을 읽어주면 가장 기쁘냐고 물었습니다.

그러자 그들은 한결같이 입을 모아 말했습니다.

\"안경 할머니요~\"

이유를 물었습니다.

\"안경 할머니는 책도 떠듬떠듬 읽고 읽을 때 입에서 냄새도 나는데요?\"

그러자 그들은 입을 모아 한 목소리로 말했습니다.

\"안경 할머니는 책을 읽을 때 우리 손을 잡아 주거든요~\"

저에게는 참으로 소중한 분이 한 분 계십니다.

그림자처럼 숨어서 나를 도와주셨고 지금도 도와주시는 우리 아주머니..

우리와 함께 사셨던 시부모님은 귀공이가 유치원 다닐만한 나이 되었을 때

시골서 사시고 싶다고 내려 가셨습니다.

저녁늦게까지 일을 했던 나를 대신해 저녁에 귀공이를 돌봐 주는 일은

고등학생이었던 딸의 몫이 되었지요.

어느 날 담임 선생님이 딸에게 왜 학교 끝나면 바로 집으로 가냐고 물으셨나 봅니다

공부를 열심히 하는 아이가 야간자율학습을 하면 다른 친구들도 같이 열심히 하게 될 거라고

남아서 공부하면 안되겠냐고 제안하셨고

딸은 저녁늦게 오시는 부모님을 대신해 늦둥이 막내동생을 돌봐야 한다고 솔직히 대답하였습니다.

그 말을 듣는데 너무 미안해 졌습니다.

남들은 학원에 과외에 바쁜 저녁시간에 혼자 공부해 좋은 성적을 얻어내는 것만해도 고마운데

일하러 간다고 동생 돌보라는 엄마를 선생님이 얼마나 한심하게 볼까 얼굴이 화끈거렸습니다.

그러던 어느 날

돌아서면 생기는 집안 일은 예외없이 그 날도 그득한데 그 날 따라 몸살기가 좀 있어  

큰 마음을 먹고 협회를 통해 도우미 아주머니 한 분을 소개 받았습니다.

알뜰하신 부모님과 살 땐 일곱식구에 직장 일까지 했어도 생각지도 못했던 일이지만

내 몸은 내가 돌봐야 한다, 이젠 나도 지혜롭게(?)살아야 겠다고 마음 속으로 다짐하고

도움을 요청했습니다.

그렇게 소개받은 우리 아주머니.

첫 인상이 선했습니다.

나보다 연세도 많은 분이어서 일을 부탁하면서도 조심스러워 말씀드렸습니다.

\"우리 집 보시다시피 그렇게 깔끔하지 않으니 너무 무리해서 일하시지는 말고

적당히 몸 돌봐 가시면서 해주세요.\"

일 하시는 모습을 보면서 마음으로 느껴지는 진실을 발견하고

귀공이 보모로 적당할 듯 하다 싶어 말을 꺼냈습니다.

\"혹시...저녁에 시간 있으세요?

저희 집에 5살짜리 어린 꼬마가 하나 있는데 유치원에 갔다오면 오후시간부터

저녁에 아이 아빠 올때까지 돌봐주시는 일을 부탁드리고 싶어서요~\"

고정직을 얻었다는 즐거움 때문인지 순간 아주머니의 얼굴이 환해졌습니다.

돌보아야 할 가족이 없어 시간은 많으시다며

해야 할 일이 무엇인지 물으셨습니다.

나는 드디어 큰 딸 야간 자율 학습 시킬 수 있겠다 싶어 상기된 얼굴로 말했습니다.

\"할 일은 별로 없어요~ 집 안일은 저도 잘 하니까 신경 안쓰셔도 되구요~

그냥 우리 아가 유치원에서 올 시간쯤 오셔서 돌봐주시다가 아이 아빠 오면 아이 맡기고 가시면 돼요~

아이는 얌전한 편이니 힘드시지는 않을 거예요~ 부탁이라면 동화책 하루에 두 권 정도만 읽어주시면 돼요~\"

그 말을 하는데 아주머니 얼굴이 갑자기 어두워 졌습니다.

그리고 ...슬픈 목소리로 말씀 하셨습니다.

\"아...안되겠네요...전 책을 못읽거든요...\"

가슴이 철렁하면서 막 아팠습니다.

그리고는 나도 모르게 이모뻘 되는 아주머니에게

조카처럼 명랑한 목소리로 말했습니다.

\"아~ 그러세요? 걱정 마세요~ 동화책은요~ 우리집 아가가 잘 읽어요~

그 아이 책 읽을 때 옆에서 손을 잡고 어머 잘 읽는다~~너무 재밌다~~이렇게 말씀만 해주시면 돼요~\"

귀공이를 일찍 책을 읽을 줄 알게 해놓은 게 너무도 잘했다고

속으로 생각하고 또 생각했습니다.

안경도 안쓰고 할머니도 아니었지만

오래 전부터 내 마음속에서 타인을 사랑하는 방법을 알고있는 상징적 인물이었던 안경 할머니는

우리 아주머니로 모습을 바꾸어 그렇게 우리 가족곁으로 다가왔습니다......(다음에 계속)