어릴 때 순정만화를 즐겨보았다. 그 때 하늘거리는 몸매에 호수같은 눈빛을 한 만화의 주인공들이 얼마나 멋있게 보였던지 늘 내 마음은 설레었다. 그 작가의 이름은 김 동화.

이제 마흔.

내가 어른이 되고 싶었던 이유 중 하나가 누웠다 엎드렸다 그렇게  뒹굴뒹굴 해가며 만화를 실컷 보게 되리라는 기대때문이었다.

그런데 나이를 먹어가며 나는 점점 만화와 멀어져 갔고 꿈을 그리는 만화보다는 아픈 생이 투영된 소설을 읽으며 그 위에 내 삶을 겹쳐보는 것을 더 좋아하게 되었다.

동심과 점점 멀어지는 것을 느끼면서...

그런데...

다시 좋아하게 된 만화가  있다.

빨간자전거.

나로 하여금  기다림을 갖게 해준 만화.

그 만화의 작가분이 또 김동화님이시다. 어릴 때 내게 꿈을 선물하셨던 바로 그 분.

몇 컷에 담긴 서정적 그림과 아름다운 내용들.

노년의 소박한 시골 부부가 주인공인데 나는 어느새 그들의 열광적인 팬이 되고 있었다.

주린 배를 부여 잡은 사람에게 모락모락 김이 오르는 밥상을 선물하는 그런 만화들.

그 만화에는 인간이 있고 진실이 있고 사랑이 있다.

그래서 온통 정이 흐른다.

소위 글이란 것으로 무엇인가를 표현하고자 하는 나는

늘 그 분의 짧은 글 앞에서, 그림 앞에서 한없이 작아진다.

무슨 할 말이 많아 내 글은 그리도 길고 길게 늘어지는데...

그 분은 몇 마디 짧은 대화 만으로도 내 가슴을 이렇게까지 훈훈하게 데워줄 수 있는지

나는 부끄럽기만 하다.

그 분을 닮고싶다.

길어도 좋고 짧아도 좋으니

정말 읽노라면 입가에 절로 잔잔한 미소 아지랑이처럼 피어오르게 하는

메말랐던 가슴 한 켠 군불 지피듯 따끈하게 데워지게 하는

그런 진짜 글을 쓰고싶다.

글을 읽는 눈이 순해지게 만드는 글을...

사랑의 허기를 채워주는 밥같은 글을...

그 작가님께 감사한 마음을 봄바람에 실어 보내드리면서...