유치원 교육비가 몇 년 전까지만 하여도 한달에 300-400원이면 족하였는데 최근에는 500-1,000원으로 뛰어 올랐다. 중국 물가와 가구당
평균 소득에 비례해서 볼 때 유치원 교육비 상승 속도는 상당히 빠른 편이다.
항주에 살고 있으며 9월에 유치원에 보낼 아이를 둔 孫여사는 錢江晩報 2002.7. 8일 28면에 “ 幼兒園調査報告 ”라는 제목으로 자신의 아이를 유치원에 보내면서 겪은 경험과 실태에 대해서 적었다. 孫주부는 채소성장에 대해서 연구하는 연구원이며, 남편은 기관의 간부로 일하고 있는 데 이들 부부의 매달 소득은 ￥3,000으로 평상시 생활에는 여유로운 편이었다.
아이에게 적당한 유치원을 선택하기 위하여 집 부근의 몇 군데 유치원을 조사한 결과, 누구나 다 다니고 싶어 하는 일류 유치원이었다. 입학 정원 50명 모집에 450-500명이 이미 등록하였으니 9 : 1, 10 : 1의 경쟁률을 뚫어야 한다는 결론으로 대학 입학보다 어렵다는 이야기이다.
그러면 유치원에서는 어떤 기준의 방식으로 원생을 선발하는지 ? 대학 시험처럼 아이의 성적을 시험치는 것이 아니기 때문에 유치원의 요구 상항에 합격하여야만 입학 할 수 있다는 것이다. 일류 유치원에 아이를 입학시킨 부모의 경험담을 들어보면 “별 다른 방법은 없으며 오직 돈이나 인간관계뿐이다 ”라고. 돈을 들일 경우에는 중국돈 몇 만원의 기부금(贊助費)납부해야 한다. 또 하나의 방법은 영향력이 있는 사람을 통하여 유치원에 입학하는 방법이다. 사실상 영향력 있는 사람들 만나는 것도 결국은 돈과 연결이 되기 마련이다.
손 여사와 남편은 평범한 시민으로 인간관계와 경제력에도 한계에 있는 사람들이다. 그래서 집 부근의 일류유치원은 포기하고, 이류 유치원의 갑급유치원(甲級幼兒園)에 보내기로 마음을 먹었다. 일류유치원에 비해서 입학 경쟁률도 낮아 보였고 한 달 보육비 300원 이상에 식사비 100원 이상으로 대략 매달 500원 이상이면 족하여서 여기에 보내기로 마음을 먹었다.
그리하여 아이를 데리고 이류유치원에 등록하러 갔었다. 유치원에서는 아이에게 몇 가지 “ 이름이 무엇이며, 몇 가지 색깔 ”등을 물었으며, 다행히 아이는 모두 정확하게 대답했었다. 그래서 손 여사는 분명히 이 유치원에는 합격할 수 있으리라는 확신을 가졌었다.
입학원서를 쓰는 과정에 “ 당신은 유치원의 발전을 위하여 무엇을 도와 줄 수 있느냐 ?”는 항목의 물음이 있었다. “직장 동료가 이전에 아이의 유치원에 에어컨 2대를 기증하였다”는 말이 생각이 났었다. 그러나 그녀는 빈 칸으로 비워둔 체 교사에게 입학원서를 제출하였다. 원서를 들여다본 교사는 목에 힘을 주고서는 “ 회신을 보내겠다.”는 말을 하면서 집에서 기다리면 된다고 하였다. 일주일 후 불합격이라는 통지서를 받을 수 있었다.
이 소식을 들은 동료는 “ 찬조금을 납부하지 않고는 입학을 할수 없는데 어떻게 납부하지 않을 수 있느냐 ?”며 안타깝게 이야기 하였다.
그래서 세 번째로 다른 이류유치원을 찾아갈 수밖에 없었다. 다시 아이에게 몇 가지 테스트를 하는 등 마찬 가지의 양식의 입학 원서를 작성하여 제출하였으며 교사 또한 꼭 같은 말을 하면서 집에서 기다리면 된다고 하였다. 며칠 후 유치원의 교사로부터 “ 손 여사의 남편이 다니는 기관에 친척이 일하고 싶어 하니 일자리를 부탁한다.”는 내용의 전화가 왔었다. 그러나 결과는 일자리를 구해 주지 못하게 되어서 이 유치원에서도 불합격 통지서를 받게 되었다.
손 여사는 할 수 없이 아이를 개인이 운영하는 유치원에 등록시킬 수밖에 없었다. 찬 조비를 요구하지 않으며, 영향력 있는 사람을 통하여 부탁 할 필요도 없고, 아이들에게 공평하게 대하는 교사가 있는 민간유치원(民辦幼兒園)으로 보내기로 하였다.
중국의 부모들도 자신의 자식을 제일 좋은 유치원、 초등학교、중. 고등학교、북경대학이나 청화대학 혹은 외국으로 유학을 보내고 싶어 한다. 소위 말하는 에리트 코스를 밟기를 소망한다.
중국의 교육현실 또한 예외없이 돈(錢)과 관계(關系 : 상위그룹이나 영향력 있는 사람들과의 인간관계를 말하며, 이들의 도움으로 모든 일이 쉽게 해결이 된다) 둘 다 갖추어져야만 자녀를 일류유치원에서부터 대학、유학까지 보낼 수 있다 .