올드알렉산드리아
 
알렉산드리아 '올드타운'은 영국식민지 시절부터 북버지니아의 중심지역이었다고 한다.
미국독립전쟁, 남북전쟁을 거치는 동안에도 상업과 무역의 중요 거점 역할을 한 250여 년의 전통을 간직한 도시라고 한다.
 
지리적으로는 버지니아주 안에 위치하지만 행정적으로는 주 정부에 속하지 않는 독립 도시이면서, 워싱턴 DC에 인접한 쪽은 국방성과 특허청 등 연방정부 건물들이 있어서 워싱턴의 일부인 것처럼 자연스럽게 느껴진다.
 
올드타운을 끼고 있는 포토맥 강변 항구 쪽은 오래된 건물들이 고스란히 남아 있다. 알링턴 국립묘지에서 리 장군에 관한 이야기를 들었었는데, 이곳 올드타운에도 리 장군과 초대 대통령이었던 조지 워싱턴의 족적이 많이 남아있다.
 
알렉산드리아 올드타운은 걸어서 돌아보기에 딱 알맞은 거리다. 지하철역에서 내리면 트롤리(TROLLEY)라고 부르는 옛날 전차처럼 생긴 버스가 있다. 무료로 운행되는 이 버스를 타고 포토맥 강변까지 갈 수도 있다.
 
혹은 포토맥 강변까지 천천히 걸어가면서 구경을 하고, 지하철을 타러 갈 때 트롤리를 탈 수도 있을 것 같다. 알렉산드리아 중심 가로를 따라 트롤리가 운행되는데, 중간 중간에 정류장 표지판이 있는 곳에서 기다리면 공짜로 탈 수 있다.
 
포토맥강 선착장이 있는 아트센터 전시장에는 오래 전의 올드타운 사진이 있다. 액자로 만들어서 판매하는 사진들인데 오랜 역사를 가진 도시의 옛 모습을 볼 수 있어서 좋다. 오래된 사진을 정밀하게 복원하여 옛 모습을 확인할 수도 있다.
 
이곳에 있는 사진 만으로도 1748년에 만들어진 올드타운의 역사를 한 눈에 볼 수 있다. 유럽풍의 고풍스런 집들과 건물들이 있고, 미술관, 레스토랑, 공원 및 아트샵, 골동품상, 쇼핑센터, 크고 작은 페션샵 등 많은 볼거리가 있다. ㅡ(이상은 인터넷에서 퍼왔음)ㅡ
 
 
‘올드알렉산드리아’를 처음 방문했을 때 나는 말로만 듣던 유럽의 그 중심에 서 있는 것 만 같았다. 자그마하고 높지 않은 건물에 앙증스럽게 붙어 있는 작은 창들. 방금이라도 술이 달린 비단 드레스를 입고 손부채를 든 어여쁜 공작부인이 창으로 고개를 내밀 것만 같았다.
 
방울소리 달그랑거리는 마차를 타고 귀부인들이 달리던, 그 자갈길이 아직도 고스란히 보존되어 있다는 것에 놀랐다. 저 언덕 지평선에서 머리에 공작깃을 단 귀족들이 마차에 몸을 싣고 넘어오는 것만 같았다. 어떻게 이렇게 완벽하게 이어져 올 수가 있었을까 신기했다.
 
그 옛날의 종로를 가로지르던 전차를 닮은 빨간색 트롤리(TROLLEY)를 타고 포토맥 선착장까지 달린 일은 정말 소중한 추억이 되었다. 포토맥선착장은 그동안 현대화의 물결이 일어서인지 옛 정취를 느낄 수는 없었다. 큰딸아이가 두 늙은이를 데리고 다니느라 고생을 좀 했지.