도시의 밤은 화려하다

음식점 술집 아파트의 불빛까지 여름밤은 불야성을 이룬다

그것은 도시가 밤에도 숨을 쉬기 때문이다

3교대로 야근을 하는가 하면 사람들이 먹거나 마시거나 또는 조용히 걷거나 자동차를 운전하거나 하는 사람들이 살아 움직이기 때문이다

도시의 밤이 이렇게 화려한 것은 사람들이 깨어 있기 때문이기도 하지만 도시의 화려한 오색의 네온사인 때문이다

적색 하늘색 청색 흰색등의 네온사인이 빛나고 돌기 때문이다

나는 네온사인을 볼때마다 15년전 네온을 만들던 때를 떠올린다

글자를 네온에다 새긴다는 것이 신기 하기도 했지만 그만큼 밤을 장식하기 위한 수고가 있으리라

우리가 형광등을 만들때 수은이 들어간다고 하여 흔히 폐 형광등을 따로 모은다는 사실을 다 알고 있다

마찬가지로 네온사인도 적색만 빼고 수은이 들어간다

글자를 새기는 작업은 힘든 공정이어서 나는 네온에 가스를 채우고 허드렛 일을 하였다

강남구 영동에서 일하는 작업은 도시의 밤과는 달리 힘든 일이었다

전기로 글자에 가스를 충전하는 일이란 고된 작업이고 위험했다

그래서 가스 충전할때면 신경이 예민했고 날카로웠다

강남구 영동에는 네온을 만드는 곳 말고도 식당이 있었다

가까운 식당에서 점심시간이면 식사를 주문해 시켜 먹었는데 밥맛이 참 좋았다

나는 개인적으로 강남구를 좋아하지 않지만 그곳에서 식사를 해본후 많이 이미지가 바뀌었다

연인과 사랑을 하고 이별을 했던 이유 강남구!

 그곳 한 복판에서 일하면서 사랑은 없고 긴장만 남았다

너는 얼마나 뛰었느냐

나는 네온을 만들었다 

영동 복판에서 나란히 앉아 술한잔 걸치지 못했어도

도시의 가로등 만큼이나 네온이 밝다