청년실업에 일조를 하던 형님댁 조카가 서울 모 회사에 취업이 되었단다.

딸 하나를 위해 몽땅 이사를 올 수는 없고 부득이 자취를 하게 되었는데

지인을 통해 구해놓은 방이 들고나는데 일주일간의 시간이 필요하다며

그간에 우리집에서 거했으면 어떻겠냐는 타진이지만 결국은 그렇게 해달라는 말이다.

당연히 해야될 일이며 나가있겠다해도 붙들어 올 일이기에

스물아홉된 조카와 아래로 두 살씩 터울진 우리집 두 딸과 합해서

한 집에 여자 넷 남자 하나가 일주일을 지냈는데...

딸만 다섯을 키우던 울엄마 심정을 백번 이해할 기회였다.

아침마다 북적대는 화장실이며 드라이 소리며 거울 앞에 서는 순서가 진풍경이다.

하나는 바람나오는 드라이기를 들고 있고 하나는 머리를 푸는 매직기를 들고 있고

식탁 위에 사과를 하나씩 물어가며 화장품을 찍어바르고

와중에 나까지 출근을 해야 되는지라

아침신문에 무슨 기사가 났는지 제목도 훑어볼 시간이 없었다.

일주일이 짧은듯 했지만 돌려보니 길기도 했다.

주말을 이용해 형님내외가 오셨고

조카는 이름하여 분가를 하게 되었는데

주방살림은 내가 챙겨주기로 하고

형님은 모자라는 부분과 세간살이를 채워주셨는데

이것저것 챙길 것들이 자잘구레 많기도 했다.

작은 살림 하나 나는데도 이렇게 손이 많이 가는데

나중에 딸 시집 보낼때면 어떨까 싶기도 하다. 

왠만하면 우리집에서 거두고 싶어하는 남편의 심정을 모르는 바는 아니지만

선뜻 나서지 못하는 내 마음도 이해를 해줬으면 좋겠다.

조카도 내 자식이나 매한가지라 하지만 내 맘대로 하지 못하는 구석이 많다. 

혹시라도 서운한 마음 가질까, 혹시라도 눈치준다 여길까.

허겁지겁 빵조각을 먹고 가던 날은 아침 굶겼나 싶어 종일 신경이 쓰였다.

형님이야 괜찮다 하지만 내가 괜찮지 않았다.

일주일이 한 달 같다는 조카의 말이 왜 자꾸 마음에 걸리는지.

이래서 식구 하나 들이는 것이 어려운 것이구나. 

깨끗하게 도배가 된 방에 짐을 부리고 세간살이 정리를 해주고 

또 언제 오실지 모를 형님 내외분 내려가시고

돌아온 내 집에 밤이 되니 휑하니 한 자리가 빈 듯하다.

든 자리는 몰라도 난 자리는 크다더니 

고작 일주일 복작거렸는데 조카가 머문 자리가 덩그마니 넓네.

수북하게 쌓아놓았던 옷가지며

화장품에 악세사리 가방이 놓여졌던 화장대가 썰렁하다.  

밥은 잘 해먹는지,

문단속은 잘 하는지,

가까이 사는 사람이 지각한다고 늦잠은 자지 않았는지, 

형님도 걱정이겠지만 나도 염려가 된다.

이런 마음을 아는지 모르는지

오늘도 조카는 예의 그 씩씩한 목소리로

"작은엄마~~저 월급타면 맛있는 거 사 드릴께요~~"

생글생글 웃음이 전화선을 타고 넘어온다.

앞으로 반찬통 많이 준비해야 될 것 같다.^^