요즈음 들어 남편의 귀가가 늦다.

굳이 어디갔다 왔느냐고 몰아 세우지도 않는다.

속은 부글부글 끓지만.

회사에 손님이 와서 늦게까지 일하다가 외박을 한 것도 얼마되지 않았는데, 오늘도 전화 한 통없이 늦다.

아이들과 밥을 먹고 설거지를 하고 있는데, 남편이 현관문을 따는 소리가 들린다.

활활 타는 마음을 확 퍼부어 버릴까? 들어오든 말든 모른척 할까? 아무 일 없었다는 듯 인사를 할까? 결단을 못 내리고 엉거주춤하는 사이에, 아이들은 아빠를 향해 달려가며 스스럼없이 안긴다.

남편은 달려드는 딸아이를 고이 내려 놓고는 손에 든 코스모스 세 송이를 아주 조심스럽게 한송이는 나에게, 한송이는 아들녀석에게, 한송이는 딸아이의 귀에 꽂아준다.

얼마만의 꽃이던가.

기념일에도 꽃 한송이 선물하기 힘들어 하는 그이건만, 오늘은 무슨 바람이 분걸까?

남편의 들어 온 모양새를 보면, 한손에는 젖은 양말이 든 비닐봉투, 한손의 손가락 사이로 간신히 든 어항에 넣을 수초가 든 비닐봉투, 그리고 그 움켜 진 손아귀 속에 세송이의 꽃이 붙들려 있었다. 아주 소중히.

외박 이후로 트집잡아 옥신각신 소리없는 신경전을 며칠했는데, 고작 가지 짧은 코스모스 세송이와 밥이 너무 맛있다는 말로 떼우려 한다.

받아줄까? 말까?  

정말 남는 거 하나없는 장사건만, 오늘도 나는 예쁜 것만 보면 사죽을 못 쓰는 16개월된 딸 아이마냥 배시시 웃고 말았다.