지금 시간 일요일 오후 5시 50분
예정대로였다면 점심식당 일을   끝내고 
저녁 준비를 하고  있을 시간이다.

주로 새벽손님과 점심손님이 거의 전부인 식당이다.
일용직근로자들 새벽밥을 먹고 일을 가거나
혼자 사시는 분들 밥을 먹으러 오거나 터미널에 오는 손님이다.

늦은 저녁에는 손님이 없는 식당이라 시간이 아까웠다.
어차피 식당은 문을 열었고 반찬은 해 놓은거라
이른 저녁을  마치고나면 집으로 오는게 일상이었다.

새벽에 4시 30분 기상 , 5시 20분 출근, 저녁 7시 퇴근이긴해서
모든게 새벽별보기로 시작해서 저녁별보기로 끝난다.
7시에 퇴근해서 뭘 하기도 어중간하고 자기에는 너무 이르고..

요즘같이 물가가 뛰어서야 식당 매출은 올라도 이윤 남기기가 어렵다.
처음 시작할 때보다 부식값이 많이 올라 식자재비용이 많이 차지한다.
고심끝에 저녁시간 알바를 하기로 했다.

남편은 절대로 안된다고 일언지하에 거절을 했다.
지금 하는 노동강도도 장난아닌데 저녁에 쉬지도 않고 또 일을 한다고?
당신 몸이 무슨 무쇠냐? 철의 여인이냐? 말이 되는 소리를 해라는 둥....

나는 해야된다 당신  많이 아프면서 보험도 더 들어놨고
이것저것 공과금도 가게랑 집이랑 두배로 늘었고 
차 보험료도 두개나 넣어야하고 이러다가 예비비 바닥나면 안된다고 했다.

내가 잠만 좀 줄이면 된다고 한달을 한다 못한다 줄다리기를 했다.
그러다가 결국 내가 우겨서 우리 가게 옆 갈비집에서 세시간 알바를 시작했다.
애들한테는 비밀로 하고 우리가게 끝나고 저녁 7시부터 10시까지 일을 나갔다.

저녁시간 알바라 시급도 꽤 좋았고, 늘 하는 일이라 일은 힘들지 않았다.
너무 늦게 끝나서 남편이 밤에 푹 쉬지도 못하고 데리러 와야해서
그게 일하는 것 보다 더 마음에 걸렸다.

알바 이틀째  둘째가 무슨 일로 저녁에 전화를 했는데 
한창 일을 하는 중이라 "엄마 지금 좀 바쁘다" 하고는 간단하게 끊었다.
밤 늦게 퇴근해서 무슨 급한 일로 전화했더냐고 물었다.

"그냥 엄마 목소리 듣고 싶어서 했는데 
 늦은 시간에 왜 시끄러운 소리가 들렸어?"
"응, 엄마 알바하는 중이라서 그랬지."

딸은 놀래서 그 늦은 시간에 어디서 알바를 하냐고 되물었다.
낮에 하는 일도 힘든데 또 일을 하냐고 꼭 해야되냐고 쉬지 않고 묻는다.
그 동안은 미주알고주알 알리고 싶지 않아서 묻어둔걸 대충 이야기했다.

이만큼 저만큼 해서 엄마가 조금이라도 더 젊을 때 일을 좀 해야겠더라.
낮에는 식당 일 때문에 안되고 밤에 엄마 잠만 좀 줄이면 되겠기에
우리 식당  근처라 가깝기도 하고 오늘 이틀 째 알바 하고 왔다고 했다.

딸은 가만히 듣다가 
"참 엄마 생활력이나 위기대처 능력은 타의 추종을 불허하는구만요."
"그게 우리집 버팀목이자 아빠를 위기에서 건져내는 힘이네" 그런다.

그러고는  편히 쉬라고 전화를 끊었다.
이튿날 새벽, 식당 문을 열고 아침 장사를 끝낼 때 쯤 둘째가 전화를 했다.
"엄마, 오늘 알바가서 일 그만 둔다고 하고 와요. 그 알바비 내고 보내주께"

전화기 너머에서 둘째의 음성이 젖어 있다.
엄마가 그렇게까지 해야 돼냐고 이젠 좀 쉬어가도 되는데
그렇게 일만하면 엄마는 언제 쉬냐고 나는 엄마 오래오래 보고 싶다며 울먹였다.

지금 부지런히 적금 붓는게 있다면서 
그건 엄마아빠 크루즈여행 보내드릴 돈인데 여행보다 건강이 우선이란다.
그 적금을 알바비에다가 플러스 더 얹어서 매달 보낼테니까 일을 그만두란다.

일단 알았다고 해 두고 아빠하고 의논해 보고 연락하겠다고 했다.
딸은 엄마 일이라 안타까워서 그럴수 있지만 사위가 있잖은가
적은 금액도 아닌데 사위몰래 보내는건 아니다 싶어서 물어봤다.

사위하고 의논해서 보내는 돈이니까 걱정하지 말라고 하면서
식당장사가 잘 되든 덜 되든 너무 신경쓰지 말고 맘 편히 하면 된단다.
알바 갈 시간에  일찍 퇴근해서 책이라도 읽으면서 푹 쉬는게 약보다 낫단다.

어젯 밤에 갈비집에 가서 개인적인 사정으로 일을 못하게 되서 미안하다며
사과를 하고 내 짐을 챙겨서 나왔다.
정말 혼자 마음 같아서는 좀 피곤해도 오래 일을 하고 싶었다.

저녁 7시 집으로 바로 퇴근할 때는 세 시간의 소중함을 잘 몰랐다.
이틀 밤 알바를 해 보니까 그 세시간이 얼마나 소중한지.
밤 11시가 다 되어서야 잠에 들 수있는데 지금은 8시가 되어도 잘 수가 있다.

새벽 출근시간은 똑 같이 5시 20분 변함이 없는데
밤 시간이 줄어드니 매 순간이 아깝고 소중하고 몸을 바삐 움직여야했다.
빨리 잠을 자야한다는 강박증도 생기고 했는데 이젠 느긋해졌다.

둘째는 엄마 알바비를 대신 보내준게 아니라 엄마한테 시간을 사 준거다.
그러면서 둘째는 엄마의 강인한 생활력을 배우고 싶다고했다.
아빠가 자주 아팠지만 엄마는 그 빈자리를  굳건히 지켜냈다며.

흔들리지 않는 뿌리깊은 나무처럼 언제나 시원한 그늘과 
상록수같은 엄마의 모습에서 든든한 가족애를 느끼며 산다고도 했다.
그런 엄마를 오래오래 볼수 있게 건강하게만 있어 달란다.

엄마가 과로로 쓰러지면 아빠는 더 위험해진다고 했다.
지금은   엄마가 건강하니 아빠도 점점 나아지고 있다면서
엄마는 우리 온 가족을 위해서라도 꼭 반드시 건강하셔야 한다고 신신당부.